Koneliikkeestä kasinoksi
Konekauppa Aatra rakennutti Mikonkadulle viisikerroksisen liiketalon vuonna 1912. Sittemmin Mikonkadun liiketalo siirtyi Autoliike Nikolajeffille, jolta se sai nykyisen nimensäkin. Rakennus on tarjonnut tilansa niin koneiden myynnille kuin lukuisille ravintoloillekin. Nyt arvorakennusta asuu Grand Casino Helsinki.
Mikonkatu 19 on osa Fennia-korttelia. Nimen kortteli sai rakennus- ja kulttuurihistoriallisesti arvokkaalta hotelli- ja ravintolarakennukselta, joka sijoittuu Nikolajeffin talon naapuriin.
Maaperä arvotalojen alla oli aikanaan pohjatonta suota. Siksi vielä 1800-luvun puolessa välissä piti ensimmäiset talot Mikonkatu 17–19:ssä purkaa pois, koska rakennukset uhkasivat kallistua naapuritaloja kohti. Tienoon elämän mullisti rautatien valmistuminen vuonna 1862. Rautatien ympärille syntyi liikenteen solmukohta, ja aseman viereen päätettiin kaavoittaa suuri tori. Rautatieasema houkutteli perustamaan seudulle majoitusliikkeitä ja ravintoloita.
Aatran rakennuttaman liikerakennuksen Mikonkatu 19:ään suunnitteli arkkitehtitoimisto Palmqvist & Sjöström. Myöhäisjugendia edustava rakennus on osa 1910-luvun koristeellista liiketaloarkkitehtuuria.
Talon rakennuttaja Aatra Oy kävi kauppaa maatalous- ja tehdaskoneilla, toi maahan autoja sekä valmisti Leijona-polkupyöriä. Pääliikkeen ohella yrityksellä oli liikkeet myös Tampereella, Turussa ja Viipurissa. Yritys lopetti toimintansa 1922.
Kansanravintola vaali puhtautta
Talossa toimi 1910-luvulla Kansanravintola, Pensionat Victoria ja tiedonantotoimisto Bureau Russe.
Kansanravintolan siirtymisestä Aatran taloon kertoi lehti-ilmoituksella sen omistaja V.A. Koskinen:
”Uusi ajanmukainen Kansanravintola on avattu. Olen lopettanut Kansankeittiöliikkeeni O.Y. Vilholasta huoneuston epäkäytännöllisyyden takia ja avannut uuden ajanmukaisemman Kansanravintolan Mikon- ja Vilhonkadun kulmaan, O.Y. Aatran taloon, jossa on tilava ja siisti ruokailuhuone. Ruoka on ravitsevaa sekä maukasta ja annokset isoja. Puhtautta ruuan valmistamisessa sekä astiain puhdistamisessa noudatetaan huolellisesti.”
1930-luvulla talossa toimi hotelli ja ravintola Paris. Pohjakerrokseen rakennettiin 1930-1931 kauppahalli Mikonhalli. Sittemmin rakennus siirtyi Autoliike Nikolajeffin omistukseen. Ravintola muutettiin Lucullus-nimiseksi. Ravintolasalista tehtiin lopulta näyttelyhalli vuonna 1950.
Nykyinen talon haltija, Grand Casino Helsinki muutti arvoympäristöön huhtikuussa 2004. Sen edeltäjä, Raha-automaattiyhdistyksen perustama Casino Ray oli toiminut Kampissa.
Graniittinen julkisivu
Nikolajeffin talo on suojeltu. Se on rakennustaiteellisesti ja kulttuurihistoriallisesti arvokas rakennus, jota ei saa purkaa eikä tehdä muutostöitä, jotka tärvelisivät sen arvoa tai tyyliä.
Rakennuksen monumentaalisen porrashuoneen portaikko jakautuu kahteen haaraan välitasanteella. Porrashuoneen seinät on osittain maalattu vihreää marmoria jäljitellen. Ovet ovat alkuperäiset. Julkisivu Rautatientorille on verhottu graniitilla, ja katolla on kupoli.
Talon tiedot:
- Osoite: Mikonkatu 19
- Rakennusvuosi: 1912
- Arkkitehdit: Wäinö Palmqvist ja Einar Sjöström
- Tyyli: myöhäisjugend
- Kortteli: Kameeli
Julkaistu alun perin: 15.5.2017